野莲属于水生植物，长度可达2-3米，较易种植，成熟后顶部会开会，并在叶子下方发芽生长，而水中野莲长长的优美的茎，就是可食用部位，色泽十分翠绿，在我国台湾还有“美人菜”的美誉。
据说，野莲有两千多年的生长历史，晋代植物学家嵇含所著《南方草木状》曾记载：“花之美者有水莲，”这里的“水莲”便是野莲。
后来，由于生长环境恶化，野莲几近灭绝。幸而台湾美浓镇的当地人发现了这种特色食材，并将它移植至池塘中。
在池塘中的野莲竟然“重获新生”，不仅能一年多熟，更是在美浓镇当地彻底“扎下根”，成为当地重要农产品。
如今，美浓镇出产的野莲占台湾全省近九成的产量，往往还没有采收就被订购一空。近年来引种到其它省份，均获得成功，据说不少大城市的高端酒店都会采购进货，研发新菜。
“美人菜”真的养颜！
野莲对水质的要求很高，并非所有水质都能种植出优质的野莲。事实上，我国其它省份尤其是南方地区，都有野莲的身影，但种植面积都不大，百姓们也多是尝个鲜而已。而台湾出产的野莲品质最佳，与山苏、山茼蒿等齐名，因此又被称为台湾野莲。
据台湾种植专家介绍，野莲的种植环境必须是无污染的田，水源也必须是富含矿物质的山泉水，而且不能用化肥和农药，否则会适得其反。
目前以安徽为代表的其它省份，野莲种植地的水质均需与美浓镇相近，才能出产大量野莲，这也是野莲市面售价高达每斤30元的主要原因。
也许你会说野莲娇贵，可它的营养价值确实值得这个价钱。野莲有清热解毒、抗癌、防癌、降血压、血脂、滋阴降火、美容养颜的功效，宝岛同胞还称之为“美人菜”。
野莲多沙，这样处理！
湖里出产的食材，最大的问题就是多沙，野莲也不例外。因此，大家在处理野莲时，要有耐心。
先将采购回来的野莲冲水，然后浸泡一段时间，再顺着野莲卷曲的方向一根一根地搓洗干净，以清洗掉野莲夹杂的沙（此过程与清洗芹菜茎类似）。在烹饪前，只需切去野莲根部，在切成小段即成。
另外，再为大家介绍一下如何挑选新鲜野莲。新鲜野莲最大的特点就是整条都是翠绿色，摸、摁压都能感觉十分厚实饱满，而不新鲜的次品则会有枯黄、软烂的情况。
新鲜采购的野莲，需要保持干燥，然后放入干净透气的保鲜袋冷藏即可。不过野莲不宜保存太久，最好尽快使用，否则会变软，失去其原本的口感。
野莲的烹饪
除了营养价值高外，野莲最出众、也最吸引人的地方，便是它爽脆的口感和清新的味道。
去除根部后，野莲入菜部分也可以长达1米，市面上能够采购的野莲大多是数十条一捆的包装。
野莲的口感近似水芹，不过它不会像水芹那样有股浓烈的气味，味道偏淡些，清香味甘。野莲的烹饪方法有很多，最常见的便是炒制，其爽脆的口感和清新的味道能够很好地去除肉类的油腻感，两者搭配相得益彰。
除了炒制，野莲还可以凉拌、煮汤、水煮、油炸、火锅烫食等，剁碎制馅包饺子或云吞也是不错的选择。
在我国台湾，野莲还会打成蔬菜汁饮用，甚至还可以磨成野莲粉，用来制作年糕、春卷、汤圆、粽子、月饼等糕点，做法十分丰富，做成的美食也深受大家喜爱。
