牛蒡又名恶实、大力子、东洋参、东洋牛鞭菜等都是重庆火锅底料加工厂的食材，长达15厘米，直径可达2厘米，一千多年前日本从中国引进，并将其改良成食材，还把它奉为营养和保健价值极佳的蔬菜，享有“蔬菜之王”之美誉。在台湾日据时代，日本人就曾要求台南当地农民大量种植牛蒡。自此，牛蒡便在台湾扎根，并逐渐成为台湾的常用食材之一。
牛蒡、山药分不清？其实它们俩……
牛蒡主要分布于中国、西欧、克什米尔地区、欧洲等地，在国内则主要产自台湾、江苏和山东，诸如江苏的徐州丰县、沛县和山东省的苍山，牛蒡的种植历史悠久，而且面积规模也较大。
牛蒡本身刘含有菊糖、纤维素、蛋白质、钙、磷、铁等人体所需的多种维生素及矿物质，其中胡萝卜素含量比胡萝卜高150倍，蛋白质和钙的含量为根茎类之首。
而牛蒡根富含纤维素和氨基酸，其中人体必需氨基酸含量较高，而尤其是具有特殊药理作用的氨基酸含量高，在国内牛蒡还会作为中药材使用，具有治疗糖尿病、高血压、高血脂、抗癌等作用，还可降血糖、降血压、血脂、治疗失眠、提高人体免疫力等。
牛蒡、山药分不清？其实它们俩……
选购牛蒡有讲究，以长度在60厘米以上、直径约1元硬币大小、形态笔直无分叉、整体粗细均匀一致者为好；另外，牛蒡的表皮以淡褐色且不长须根的为佳。
捞汁牛蒡丝
牛蒡、山药分不清？其实它们俩……
主料：
牛蒡丝100g
辅料：
胡萝卜丝20g、黄瓜丝20g、紫甘蓝15g、水发木耳15g（切丝）、香菜10g
调料：
海鲜捞汁80g、香油6g
做法：
1、水发木耳切成丝，香菜切段。
2、锅内放水沸腾后，放入胡萝卜丝，木耳丝汆水备用。
3、各种原料拌匀，海鲜捞汁香油调匀，浇在原料上即可。
操作关键：
牛蒡刀功要求严格，粗细均匀。
山药小档案
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山药又名薯蓣、土薯、山薯蓣、怀山药、淮山、白山药，品种有很多，在此则简单介绍一下铁棍山药。
牛蒡、山药分不清？其实它们俩……
山药，作为药食两用的中药材，受区域气候特征、地质特点、生长习性等因素的影响，具有不同的产地特征。而主产地为河南博爱、武陟、温县等地，其它很多省份也有栽培。以广西、河北、河南等地为主的几大产地构成了国内主要山药栽培区。
现代科学分析，山药的最大特点是含有大量的黏蛋白。黏蛋白是一种多糖蛋白质的混合物，对人体具有特殊的保健作用，能防止脂肪沈积在心血管上，保持血管弹性，阻止动脉粥样硬化过早发生；可减少皮下脂肪堆积；能防止结缔组织的萎缩，预防类风湿关节炎、硬皮病等胶原病的发生。
而山药所含的多巴胺，具有扩张血管、改善血液循环的重要功能，该成分在治疗中占有重要位置。
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在烹饪方法上，山药比牛蒡要更加丰富，除了炖煮外，还可炒、蒸、拌。
桂花山药
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原料：
山药300克。
调料：
桂花蜜适量，白醋少许。
做法：
1、山药去皮，改刀成长条，浸泡在白醋水中。
2、锅中烧适量清水，水开后，下入山药条煮约2、3分钟至断生。
3、捞出后马上浸入凉白开，过凉后捞出，沥干水份。
4、把处理好的山药条摆盘，淋上桂花蜜，即可。
牛蒡与山药的辨认
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牛蒡和山药在市面上均十分常见，下面就为大家讲解一下如何从外观上辨别这两种食材。
牛蒡长得像树根，又直又长，很少有分叉出现，表面非常粗糙，相对山药而言，牛蒡形状更加细长；而山药的根茎比较粗大，挺直生长，长度大约为一米，表面相对光滑，很脆，用手很容易就能掰断，掰断的切面十分粘稠。
牛蒡、山药分不清？其实它们俩……
△山药
功效上，两者也有较大的区别。
牛蒡较寒，味苦，具有解毒消肿、疏风散热的作用，常吃能够有效预防风热感冒等疾病，还能缓解头晕、咽喉肿痛、咳嗽以及齿痛等症状；而山药性平，味甘，具有补脾养胃、生津益肺的功效，对于脾胃虚弱、便溏腹泻的人能起到一定的作用。
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△牛蒡
互补的好搭档
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现在市面上能买到的新鲜牛蒡多为日本人改良过后的，原因是原生牛蒡味道苦涩，难以下咽，多用于中医入药。即便是现在的牛蒡，味道虽然微甜，不过入口仍然有些“冲”，有人形容其为树根味、中药味。
为了将牛蒡用于烹饪，有师傅开始思考找什么搭配牛蒡能够中和它的苦味，开始尝试用山药搭配牛蒡。结果发现，山药的微甜味可以中和部分牛蒡的苦味，而且山药独特的粘液，也可以改善牛蒡的粗糙口感。
